मैनहट्टन डिस्ट्रिक्ट अटॉर्नी के कार्यालय ने कहा कि ये वस्तुएं “आपराधिक तस्करी नेटवर्क की चल रही जांच” के हिस्से के रूप में बरामद की गई हैं।
अमेरिका ने बुधवार को घोषणा की कि उसने दक्षिण और दक्षिण-पूर्व एशिया के देशों से चोरी की गई कलाकृतियों को वापस लाने की चल रही पहल के तहत भारत को 10 मिलियन डॉलर मूल्य की 1,400 से अधिक लूटी गई कलाकृतियां लौटा दी हैं।
सीएनएन की रिपोर्ट के अनुसार, बरामद की गई लूटी गई वस्तुओं में वे कलाकृतियां शामिल हैं, जो हाल ही तक न्यूयॉर्क मेट्रोपॉलिटन म्यूजियम ऑफ आर्ट में प्रदर्शित थीं। लौटाई गई वस्तुओं में एक दिव्य नर्तकी की बलुआ पत्थर की मूर्ति भी शामिल है, जिसे मध्य भारत से तस्करी करके लंदन लाया गया था, जहां से पहले इसे अवैध रूप से मेट के संरक्षकों में से एक को बेचा गया था और म्यूजियम को दान कर दिया गया था।
मैनहट्टन डिस्ट्रिक्ट अटॉर्नी के कार्यालय ने एक प्रेस विज्ञप्ति में कहा कि ये वस्तुएं “आपराधिक तस्करी नेटवर्क की चल रही जांच” के हिस्से के रूप में बरामद की गई हैं, जिसमें दोषी कला तस्कर सुभाष कपूर और नैन्सी वीनर द्वारा संचालित कलाकृतियां भी शामिल हैं। कपूर एक अमेरिकी पुरावशेष डीलर है, जिसे न्यूयॉर्क गैलरी के सामने से करोड़ों डॉलर की लूट का नेटवर्क चलाने के लिए 10 साल की जेल की सजा सुनाई गई थी। जर्मनी में गिरफ्तारी के बाद, कपूर को मामले में आरोपों का सामना करने के लिए भारत भेजा गया था।
डीए के कार्यालय ने 2012 में उसके लिए गिरफ्तारी की, हालांकि, 2022 में पुरावशेषों की तस्करी के लिए दोषी ठहराए जाने के बाद कपूर भारत में हिरासत में है। उसका प्रत्यर्पण अभी भी लंबित है। मैनहट्टन डीए के कार्यालय के अनुसार प्रेस बयान में होमलैंड सिक्योरिटी इन्वेस्टिगेशन न्यूयॉर्क के विशेष एजेंट इन चार्ज विलियम एस वॉकर ने कहा, “आज का प्रत्यावर्तन इतिहास के सबसे कुख्यात अपराधियों में से एक द्वारा तस्करी की गई पुरावशेषों की बहु-वर्षीय, अंतर्राष्ट्रीय जांच में एक और जीत का प्रतीक है।” सीएनएन के अनुसार, लूटी गई कलाकृतियाँ बुधवार को न्यूयॉर्क के भारतीय वाणिज्य दूतावास में एक समारोह में औपचारिक रूप से भारत को वापस सौंप दी गईं।
उल्लेखनीय है कि भारत और अमेरिका ने भारत से अमेरिका में प्राचीन वस्तुओं की अवैध तस्करी को रोकने और नियंत्रित करने के लिए जुलाई में पहली बार “सांस्कृतिक संपत्ति समझौते” पर हस्ताक्षर किए थे। भारतीय संस्कृति मंत्रालय की एक प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, इस समझौते पर मंत्रालय के सचिव गोविंद मोहन और भारत में अमेरिका के राजदूत एचई एरिक गार्सेटी ने हस्ताक्षर किए थे।
सितंबर में, संयुक्त राज्य अमेरिका ने भारत को 297 चोरी या तस्करी की गई प्राचीन वस्तुएं लौटा दीं। ये कलाकृतियाँ लगभग 4000 साल की अवधि की हैं, जो 2000 ईसा पूर्व से 1900 ईसवी तक है और इनका उद्गम भारत के विभिन्न भागों में हुआ है। विदेश मंत्रालय की एक प्रेस विज्ञप्ति में कहा गया है, “अधिकांश प्राचीन वस्तुएँ पूर्वी भारत की टेराकोटा कलाकृतियाँ हैं, जबकि अन्य पत्थर, धातु, लकड़ी और हाथीदांत से बनी हैं और देश के विभिन्न भागों से संबंधित हैं।”
बयान में कहा गया है कि 2016 से अमेरिका से भारत को लौटाई गई सांस्कृतिक कलाकृतियों की कुल संख्या 578 है। विज्ञप्ति में कहा गया है, “यह किसी भी देश द्वारा भारत को लौटाई गई सांस्कृतिक कलाकृतियों की अधिकतम संख्या है।”
