NCLAT के अध्यक्ष अशोक भूषण ने डेटा साझा करने पर 5 साल की रोक पर रोक लगा दी, लेकिन कहा कि WhatsApp को दो सप्ताह के भीतर जुर्माने का 50% भुगतान करना होगा
नई दिल्ली: राष्ट्रीय कंपनी कानून अपीलीय न्यायाधिकरण (NCLAT) ने गुरुवार को WhatsApp को प्रतिस्पर्धा आयोग भारत (CCI) के नवंबर 2024 के आदेश से आंशिक राहत दी, जिसमें 2021 की गोपनीयता नीति अपडेट के खिलाफ़ कहा गया था। CCI के आदेश ने WhatsApp को विज्ञापन उद्देश्यों के लिए मेटा (Facebook, Instagram, आदि) के साथ उपयोगकर्ता डेटा साझा करने से पाँच साल के लिए मना किया था और उपयोगकर्ताओं को अपडेट स्वीकार करने के लिए “मजबूर” करने के लिए अपने बाजार प्रभुत्व का उपयोग करके प्रतिस्पर्धा अधिनियम का उल्लंघन करने के लिए ₹213.14 करोड़ का जुर्माना लगाया था।
NCLAT के अध्यक्ष अशोक भूषण ने डेटा साझा करने पर 5 साल की रोक पर रोक लगा दी, लेकिन कहा कि WhatsApp को दो सप्ताह के भीतर जुर्माने का 50% भुगतान करना होगा। CCI के आदेश के अन्य हिस्सों – जैसे ऑप्ट-आउट विकल्प प्रदान करना – पर रोक नहीं लगाई गई है।
उन्होंने कहा, “हमारा प्रथम दृष्टया मानना है कि पैराग्राफ 247.1 में लगाए गए पांच साल के प्रतिबंध को स्थगित किया जाना चाहिए। हालांकि, हमारा मानना है कि पैराग्राफ 247.2 और 247.3 के तहत सीसीआई द्वारा जारी निर्देशों को स्थगित करने की जरूरत नहीं है और उनका अनुपालन किया जाना चाहिए।” पैराग्राफ 247.2 और 247.3 के तहत, विज्ञापन के अलावा अन्य उद्देश्यों के लिए मेटा कंपनियों और उत्पादों के साथ साझा किए गए डेटा के लिए, सीसीआई ने व्हाट्सएप को अपनी नीति में यह निर्दिष्ट करने का निर्देश दिया कि किस तरह का डेटा साझा किया जाता है और क्यों। जब व्हाट्सएप उपयोगकर्ता डेटा को व्हाट्सएप सेवाएं प्रदान करने के अलावा किसी अन्य उद्देश्य के लिए साझा किया जाता है, तो उपयोगकर्ताओं को ऐसे डेटा साझाकरण से बाहर निकलने और ऐप में अपनी पसंद को संशोधित करने का विकल्प दिया जाना चाहिए। यह विकल्प सभी उपयोगकर्ताओं के लिए उपलब्ध कराया जाना चाहिए, जिनमें 2021 अपडेट को स्वीकार करने वाले उपयोगकर्ता भी शामिल हैं। सीसीआई ने अपने 18 नवंबर के आदेश में आदेश पारित होने के तीन महीने के भीतर ये बदलाव करने का निर्देश दिया था। आदेश सुनाते हुए भूषण ने कहा कि 5 साल की रोक से व्हाट्सएप का “व्यावसायिक मॉडल ध्वस्त हो सकता है” और व्हाट्सएप ने उपयोगकर्ताओं को मुफ्त सेवाएं प्रदान कीं। भूषण ने कहा, “हमने यह भी देखा है कि माननीय सर्वोच्च न्यायालय ने 2021 की गोपनीयता नीति पर रोक लगाने के लिए अंतरिम आदेश नहीं दिए हैं और डिजिटल व्यक्तिगत डेटा संरक्षण अधिनियम भी पारित किया गया है और इसे लागू किए जाने की संभावना है, जो डेटा संरक्षण और डेटा साझाकरण से संबंधित सभी मुद्दों को कवर कर सकता है।” 16 जनवरी को मेटा और व्हाट्सएप की ओर से वरिष्ठ अधिवक्ता कपिल सिब्बल और मुकुल रोहतगी ने प्रस्तुत किया था कि व्हाट्सएप ने पहले ही जुर्माने का 25% भुगतान कर दिया है। एनसीएलएटी ने व्हाट्सएप को दो सप्ताह के भीतर जुर्माने का 50% भुगतान करने का निर्देश दिया। एनसीएलएटी ने सीसीआई और व्हाट्सएप दोनों को आदेश में संशोधन की मांग करने की अनुमति दी, यदि डिजिटल व्यक्तिगत डेटा संरक्षण (डीपीडीपी) अधिनियम, या डेटा संरक्षण और साझाकरण से संबंधित कोई अन्य कानून लागू होता है। एनसीएलएटी ने दोनों पक्षों को छह सप्ताह के भीतर दलीलें पूरी करने का निर्देश दिया और मामले की सुनवाई 17 मार्च को तय की।
“हम भारतीय प्रतिस्पर्धा आयोग (CCI) के आदेश पर आंशिक रोक लगाने के एनसीएलएटी के फैसले का स्वागत करते हैं। हालांकि हम अगले कदमों का मूल्यांकन करेंगे, लेकिन हमारा ध्यान आगे का रास्ता खोजने पर है जो लाखों व्यवसायों का समर्थन करता है जो विकास और नवाचार के लिए हमारे प्लेटफ़ॉर्म पर निर्भर हैं और साथ ही उच्च गुणवत्ता वाले अनुभव प्रदान करते हैं जिसकी लोग व्हाट्सएप से अपेक्षा करते हैं,” मेटा ने गुरुवार की सुनवाई के बाद एक बयान में कहा।
नवंबर में, CCI ने अपनी जांच के माध्यम से निष्कर्ष निकाला था कि भारत में स्मार्टफ़ोन के माध्यम से OTT (ओवर-द-टॉप) मैसेजिंग ऐप के बाज़ार में व्हाट्सएप प्रमुख खिलाड़ी है और मेटा भारत में ऑनलाइन डिस्प्ले विज्ञापन बाज़ार में “अग्रणी स्थान” रखता है।
इसने निष्कर्ष निकाला था कि 2021 की नीति अपडेट, जिसने उपयोगकर्ताओं के लिए नई शर्तों को स्वीकार करना अनिवार्य कर दिया था – जिसमें मेटा के साथ डेटा साझा करना शामिल था – और ऑप्ट-आउट करने के पहले के विकल्प को हटा दिया, प्रतिस्पर्धा अधिनियम के तहत एक “अनुचित शर्त” थी। इसने कहा था कि नेटवर्क प्रभाव और प्रभावी विकल्पों की कमी के कारण, नीति अपडेट ने उपयोगकर्ताओं को अनुपालन करने के लिए मजबूर किया, उनकी स्वायत्तता को कमजोर किया और इसका मतलब था कि मेटा ने अपनी प्रमुख स्थिति का दुरुपयोग किया है।
सीसीआई ने यह भी कहा कि व्हाट्सएप उपयोगकर्ताओं के डेटा को मेटा कंपनियों के बीच व्हाट्सएप सेवाएं प्रदान करने के अलावा अन्य उद्देश्यों के लिए साझा करने से मेटा के प्रतिद्वंद्वियों के लिए प्रवेश बाधा उत्पन्न हुई और परिणामस्वरूप डिस्प्ले विज्ञापन बाजार में बाजार पहुंच से वंचित होना पड़ा।
मेटा और व्हाट्सएप ने इस आदेश को चुनौती दी। 16 जनवरी को, सिब्बल और रोहतगी के नेतृत्व में कंपनी के वकीलों की टोली ने चार आधारों पर तर्क दिया।
सबसे पहले, नीति डेटा सुरक्षा से संबंधित है और डीपीडीपी अधिनियम (जो अभी तक अधिनियमित नहीं हुआ है) की अधिसूचना के साथ, यह डेटा सुरक्षा और गोपनीयता की चिंता थी, और सीसीआई या प्रतिस्पर्धा अधिनियम के दायरे में नहीं थी।
दूसरा, सीसीआई द्वारा लगाया गया 5 साल का स्थगन मनमाना है। “पांच साल क्यों? क्या पांच साल बाद सब ठीक हो जाएगा?” रोहतगी ने पूछा था।
तीसरा, सीसीआई का आदेश व्हाट्सएप के व्यवसाय मॉडल को प्रतिकूल रूप से प्रभावित करता है, जिससे लाभ कमाने वाली इकाई के लिए जीवित रहना असंभव हो जाता है। सिब्बल ने कहा था कि “बिना मुद्रीकरण के कोई भी ऐप जीवित नहीं रह सकता”।
चौथा, रोहतगी ने वॉट्सऐप द्वारा मेटा कंपनियों के साथ यूजर के मेटाडेटा को साझा करने को “सौम्य प्रकार का साझाकरण” कहा था, जो यूजर अनुभव को बेहतर बनाता है और मैसेजिंग प्लेटफॉर्म पर छोटे और मध्यम व्यवसायों के फलने-फूलने के लिए महत्वपूर्ण है। सिब्बल ने यह भी तर्क दिया था कि CCI ने “प्रभाव विश्लेषण” नहीं किया था या “यह भी जांच नहीं की थी कि कौन सा डेटा साझा किया जा रहा है”। सिब्बल और रोहतगी दोनों ने तर्क दिया था कि चूंकि सर्वोच्च न्यायालय और दिल्ली उच्च न्यायालय पहले से ही कर्मण्य सिंह सरीन मामले (2016 नीति अद्यतन को चुनौती देते हुए) और चैतन्य रोहिल्ला मामले (2021 नीति अद्यतन को चुनौती देते हुए) में मामले की जांच कर रहे थे, इसलिए पहले दोनों अदालतों के आदेशों पर सुनवाई होनी चाहिए। CCI की ओर से समर बंसल ने तर्क दिया था कि वॉट्सऐप द्वारा प्रस्तावित गोपनीयता और प्रतिस्पर्धा के बीच संघर्ष एक “बोगी” था। उन्होंने यह भी कहा कि DPDP अधिनियम उपयोगकर्ताओं के व्यक्तिगत डेटा को नियंत्रित करता है, न कि व्यावसायिक डेटा को। उन्होंने कहा कि यूरोपीय संघ में, वॉट्सऐप ने उपयोगकर्ताओं को ऑप्ट आउट करने का विकल्प दिया, जो कि भारत में उपलब्ध नहीं है।
