पिछले साल सुप्रीम कोर्ट ने चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति को प्रधानमंत्री, विपक्ष के नेता और मुख्य न्यायाधीश के तीन सदस्यीय पैनल को भेजकर ‘पारदर्शी’ बनाने का निर्देश दिया था।
नई दिल्ली: मुख्य न्यायाधीश संजीव खन्ना ने मुख्य चुनाव आयुक्त और चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति करने वाले पैनल से भारत के सर्वोच्च न्यायिक पद के धारक को हटाने वाले कानून के खिलाफ याचिकाओं की सुनवाई से खुद को अलग कर लिया है। मामले को दूसरी बेंच को भेज दिया गया है और 6 जनवरी से सुनवाई शुरू होगी।
मुख्य न्यायाधीश खन्ना – जो उस समय सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीश थे – दो जजों की बेंच का हिस्सा थे, जिसने मार्च में उन याचिकाओं की सुनवाई शुरू की और बाद में एक अंतरिम आदेश पारित किया। हालांकि, अब, श्री खन्ना ने पिछले महीने मुख्य न्यायाधीश के रूप में अपनी नियुक्ति का जिक्र करते हुए कहा कि यह एक “अलग परिदृश्य” है।
पिछले साल सुप्रीम कोर्ट ने चुनाव आयोग को विधानमंडल के हस्तक्षेप से बचाने के लिए एक फैसले में कहा था कि मुख्य चुनाव और चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति प्रधानमंत्री, विपक्ष के नेता और मुख्य न्यायाधीश के तीन सदस्यीय पैनल द्वारा की जाएगी।
हालांकि, महीनों बाद सरकार ने संसद के शीतकालीन सत्र में मुख्य चुनाव आयुक्त और अन्य चुनाव आयुक्त विधेयक पेश किया और पारित किया, जबकि विपक्ष के अधिकांश सदस्य निलंबित थे, जिसमें प्रधान मंत्री द्वारा नामित केंद्रीय मंत्री के पक्ष में सीजेआई को हटा दिया गया।
इस कदम को अप्रैल-जून के संघीय चुनाव से कुछ दिन पहले विपक्षी नेताओं, जैसे कि कांग्रेस की जया ठाकुर, और नागरिक समाज समूहों, जैसे कि एसोसिएशन फॉर डेमोक्रेटिक रिफॉर्म्स द्वारा चुनौती दी गई थी।
तत्कालीन न्यायमूर्ति खन्ना और न्यायमूर्ति दीपांकर दत्ता ने नए कानून पर रोक लगाने से इनकार कर दिया।
यह सब तब हुआ जब चुनाव आयोग में दो रिक्तियां थीं; चुनाव आयुक्त अरुण गोयल ने मार्च में इस्तीफा दे दिया, उसके कुछ दिनों बाद उनके सहयोगी अनूप चंद्र पांडे ने भी पद छोड़ दिया। इससे पैनल में केवल मुख्य चुनाव आयुक्त राजीव कुमार ही बचे, जबकि लोकसभा चुनाव कुछ ही सप्ताह दूर थे।
चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति के लिए बदले गए नियमों पर विपक्ष ने आपत्ति जताई थी, जिसने सत्तारूढ़ पार्टी पर सरकारी संस्थाओं को “व्यवस्थित रूप से नष्ट करने” का आरोप लगाया था। नए कानून के आलोचकों – जिसने मुख्य न्यायाधीश की जगह ली – ने नियुक्ति पैनल में राजनेताओं की मौजूदगी से उत्पन्न होने वाले संभावित हितों के टकराव को संतुलित करने के लिए उन्हें शामिल करने की मांग की।
इस बीच, सरकार ने अपने कानून को चुनौती देने या अदालत द्वारा आदेशित स्थगन का विरोध किया, यह तर्क देते हुए कि ऐसे उपाय राजनीति से प्रेरित थे और “केवल असमर्थित और हानिकारक बयानों के आधार पर बनाए गए थे”। इसने कहा कि उच्च पद पर आसीन व्यक्तियों से “निष्पक्ष रूप से कार्य करने की अपेक्षा की जाती है”।
हालांकि, सीईसी विधेयक पर विवाद ने सरकार को श्री गोयल और श्री पांडे के प्रतिस्थापन के नाम बताने से नहीं रोका; उनकी जगह ज्ञानेश कुमार और सुखबीर सिंह संधू को नियुक्त किया गया।
