डीएमके नेता सेंथिल बालाजी को भ्रष्टाचार के एक मामले में जमानत मिलने के कुछ ही समय बाद तमिलनाडु के मंत्री के रूप में बहाल किए जाने पर आश्चर्य व्यक्त करते हुए सुप्रीम कोर्ट ने आज कहा कि किसी को भी यह आभास हो सकता है कि राजनेता के खिलाफ गवाह दबाव में होंगे।
कोर्ट डीएमके नेता को जमानत देने वाले फैसले को वापस लेने की मांग करने वाली याचिका पर सुनवाई कर रहा था। बेंच ने गुण-दोष के आधार पर हस्तक्षेप करने से इनकार कर दिया क्योंकि सेंथिल बालाजी जमानत आदेश से राहत मांगने वाले अन्य लोगों को लाभ हुआ है। कोर्ट ने कहा कि वह याचिका के दायरे को इस बात तक सीमित रखेगा कि श्री बालाजी के खिलाफ गवाह दबाव में थे या नहीं।
“हम जमानत देते हैं और अगले दिन आप जाकर मंत्री बन जाते हैं, कोई भी इस धारणा से बंधा होगा कि अब वरिष्ठ कैबिनेट मंत्री के रूप में आपके पद के साथ गवाह दबाव में होंगे। यह क्या हो रहा है?” जस्टिस एएस ओका ने पूछा। श्री बालाजी के वकील ने निर्देश लेकर लौटने के लिए समय मांगा और मामले की सुनवाई 13 दिसंबर के लिए स्थगित कर दी गई।
“…वर्तमान आवेदन इस आशंका पर आधारित है कि 26 सितंबर, 2024 के आदेश द्वारा प्रतिवादी संख्या 2 (बालाजी) को जमानत पर रिहा करने के तुरंत बाद दूसरे प्रतिवादी को कैबिनेट मंत्री के रूप में नियुक्त किया गया है… आशंका यह है कि दूसरे प्रतिवादी के खिलाफ आरोपों की गंभीरता को देखते हुए, गवाह कैबिनेट मंत्री के पद पर आसीन दूसरे प्रतिवादी के खिलाफ गवाही देने की मानसिक स्थिति में नहीं हो सकते हैं… यह एकमात्र पहलू है जिस पर प्रथम दृष्टया हम आवेदन पर विचार करने के लिए इच्छुक हैं, और यह स्पष्ट करते हुए कि आवेदन के गुण-दोष और न्यायनिर्णयन पर निर्णय में हस्तक्षेप करने का कोई कारण नहीं है, हम उपरोक्त तक ही सीमित हैं,” पीठ ने कहा।
49 वर्षीय सेंथिल बालाजी चार बार विधायक रह चुके हैं, जिन्होंने अपना राजनीतिक जीवन डीएमके से शुरू किया, फिर डीएमके में लौटने से पहले एआईएडीएमके में चले गए। उन्हें 2011 से 2015 तक जे जयललिता सरकार में तमिलनाडु के परिवहन मंत्री के रूप में अपने कार्यकाल के दौरान भ्रष्टाचार के आरोपों के सिलसिले में पिछले साल जून में गिरफ्तार किया गया था। प्रवर्तन निदेशालय द्वारा उन्हें गिरफ्तार किए जाने के आठ महीने बाद, उन्होंने मंत्री पद से इस्तीफा दे दिया। सितंबर में जमानत पर रिहा होने के कुछ दिनों बाद, एमके स्टालिन सरकार ने उन्हें बिजली, आबकारी और निषेध जैसे प्रमुख विभागों के साथ मंत्री के रूप में बहाल कर दिया।
