पीठ ने यह आदेश केरल के प्रतिष्ठित त्रिशूर पूरम उत्सव के आयोजकों, थिरुवंबाडी और परमेक्कावु देवस्वोम द्वारा दायर अपीलों के जवाब में पारित किया।
सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार को मंदिर उत्सवों में हाथियों के इस्तेमाल पर केरल हाईकोर्ट द्वारा लगाए गए प्रतिबंधों पर रोक लगा दी और उन्हें ‘अव्यावहारिक’ और न्यायिक अधिकार का अतिक्रमण बताया।
हाईकोर्ट के निर्देशों में दो हाथियों के बीच कम से कम 3 मीटर का अंतर, हाथियों और सार्वजनिक या पर्क्यूशन प्रदर्शन के बीच 8 मीटर की दूरी और आतिशबाजी के इस्तेमाल वाले क्षेत्रों से 100 मीटर की दूरी बनाए रखने के निर्देश शामिल थे। इसके अतिरिक्त, हाई कोर्ट ने हाथियों को सार्वजनिक प्रदर्शनियों के बीच कम से कम तीन दिन आराम करने की आवश्यकता बताई।
न्यायमूर्ति बीवी नागरत्ना और न्यायमूर्ति एन कोटिश्वर सिंह की पीठ ने आदेश दिया कि “केरल बंदी हाथी (प्रबंधन और रखरखाव) नियम, 2012 के विपरीत उच्च न्यायालय द्वारा जारी कोई भी निर्देश स्थगित रहेगा।” पीठ ने केरल के प्रतिष्ठित त्रिशूर पूरम उत्सव के आयोजकों, थिरुवंबाडी और परमेक्कावु देवस्वोम द्वारा दायर अपीलों के जवाब में यह आदेश पारित किया। पीठ ने टिप्पणी की कि उच्च न्यायालय के निर्देश नियम-निर्माण के क्षेत्र में प्रवेश करते हैं, जो विधायी और कार्यकारी अधिकारियों का विशेषाधिकार है। उच्च न्यायालय ने पिछले महीने पिछली कार्यवाही में कहा था कि मंदिर उत्सवों में हाथियों का उपयोग करना एक आवश्यक धार्मिक प्रथा नहीं है।
इसने यह भी कहा था कि दिशा-निर्देश मौजूदा नियमों के पूरक और उन्हें अधिक प्रभावी बनाने के लिए जारी किए गए थे। पिछले सप्ताह, उच्च न्यायालय ने मंदिर उत्सवों में हाथियों की परेड करने के अपने दिशानिर्देशों का कथित रूप से उल्लंघन करने के लिए कोचीन देवस्वोम बोर्ड के एक अधिकारी को अवमानना नोटिस भी जारी किया था। उच्च न्यायालय ने अपने दिशा-निर्देश केरल वन अनुसंधान संस्थान के पूर्व निदेशक पीएस ईसा सहित विशेषज्ञों की सिफारिशों पर आधारित किए थे।
अरीकोम्बन हाथी मामले में विशेषज्ञ समिति के सदस्य ईसा ने चेतावनी दी थी कि 3 मीटर के नियम में ढील देने से जानवरों से जुड़ी दुर्घटनाओं का जोखिम बढ़ सकता है। हालांकि, देवस्वामियों ने सर्वोच्च न्यायालय के समक्ष तर्क दिया कि निर्देश न केवल अव्यावहारिक थे, बल्कि पारंपरिक त्योहारों की निरंतरता के लिए भी एक बड़ा खतरा थे। उदाहरण के लिए, उच्च न्यायालय के 3 मीटर की दूरी के नियम के तहत, त्रिपुनिथुरा पूर्णाथ्रीसा मंदिर में आयोजित होने वाले त्योहारों जैसे कि हाथियों की संख्या, जिसमें आमतौर पर 15 हाथी परेड करते हैं, में भारी कमी करनी होगी।
देवस्वामियों ने तर्क दिया कि इससे केरल की मंदिर परंपराओं के केंद्र में स्थित पूरम का सांस्कृतिक और धार्मिक महत्व बाधित होगा। फिलहाल हाई कोर्ट के आदेश पर रोक लगाते हुए सुप्रीम कोर्ट की बेंच ने स्पष्ट किया कि उसका हस्तक्षेप सुरक्षा से समझौता करने के लिए नहीं था, बल्कि यह सुनिश्चित करने के लिए था कि न्यायिक निर्देश 2021 के नियमों के साथ टकराव न करें, जो वैध कानून का एक हिस्सा है।
अदालत के इस रोक से मंदिर अधिकारियों को राहत मिली है, क्योंकि मध्य केरल में वार्षिक उत्सव का मौसम चल रहा है, जिसकी शुरुआत नवंबर के अंत में त्रिपुनिथुरा पूर्णाथ्रीसा उत्सव से होती है।
