व्हाट्सएप ने NSO ग्रुप के खिलाफ महत्वपूर्ण फैसला जीता, क्योंकि जज ने स्पाइवेयर कंपनी को हैकिंग और अनुबंध के उल्लंघन के लिए जिम्मेदार पाया।
शुक्रवार को एक अमेरिकी जज ने इजरायल के NSO ग्रुप के खिलाफ चल रहे मुकदमे में मेटा प्लेटफॉर्म के व्हाट्सएप के पक्ष में फैसला सुनाया, जिसमें स्पाइवेयर कंपनी पर मैसेजिंग ऐप में एक कमजोरी का फायदा उठाकर उपयोगकर्ताओं के डिवाइस पर गुप्त रूप से निगरानी सॉफ्टवेयर इंस्टॉल करने का आरोप लगाया गया है। अमेरिकी जिला जज फिलिस हैमिल्टन का फैसला व्हाट्सएप, गोपनीयता अधिवक्ताओं और साइबर सुरक्षा विशेषज्ञों के लिए एक महत्वपूर्ण जीत है, क्योंकि यह NSO को उसके कार्यों के लिए जिम्मेदार ठहराता है।
जज ने व्हाट्सएप के सारांश निर्णय के प्रस्ताव को स्वीकार कर लिया, जिसमें पाया गया कि NSO ग्रुप हैकिंग और अनुबंध के उल्लंघन के लिए जिम्मेदार है। हैमिल्टन के फैसले का मतलब है कि मामला अब मुकदमे की ओर बढ़ेगा, लेकिन केवल नुकसान के मुद्दे पर। अदालत ने तुरंत सुनवाई की तारीख तय नहीं की। NSO ग्रुप ने अभी तक फैसले पर कोई टिप्पणी नहीं की है।
निर्णय के बाद एक बयान में, व्हाट्सएप के प्रमुख विल कैथकार्ट ने जीत को गोपनीयता अधिकारों के लिए एक महत्वपूर्ण कदम के रूप में मनाया। कैथकार्ट ने सोशल मीडिया पर लिखा, “हमने अपना मामला पेश करने में पाँच साल बिताए क्योंकि हमारा दृढ़ विश्वास है कि स्पाइवेयर कंपनियाँ प्रतिरक्षा के पीछे छिप नहीं सकतीं या अपने गैरकानूनी कार्यों के लिए जवाबदेही से बच नहीं सकतीं।” “निगरानी कंपनियों को यह नोटिस दिया जाना चाहिए कि अवैध जासूसी बर्दाश्त नहीं की जाएगी।” मामला क्या है? यह मामला व्हाट्सएप के 2019 के मुकदमे से उपजा है, जिसमें एनएसओ पर पत्रकारों, मानवाधिकार कार्यकर्ताओं और राजनीतिक असंतुष्टों सहित 1,400 से अधिक व्यक्तियों के फोन पर अपने कुख्यात पेगासस स्पाइवेयर को स्थापित करने के लिए ऐप में एक कमजोरी का फायदा उठाने का आरोप लगाया गया था। स्पाइवेयर, जिसे उपयोगकर्ताओं की जानकारी के बिना गुप्त रूप से स्थापित किया गया था, ने एनएसओ के ग्राहकों – सरकारी एजेंसियों और कानून प्रवर्तन – को लक्ष्य के संचार की निगरानी करने, उनके स्थानों को ट्रैक करने और निजी संदेशों को रोकने की अनुमति दी। व्हाट्सएप ने दावा किया कि हैक ने अमेरिकी और अंतर्राष्ट्रीय दोनों कानूनों का उल्लंघन किया। NSO ग्रुप ने लंबे समय से कहा है कि उसके सॉफ़्टवेयर, Pegasus का उपयोग विशेष रूप से सरकारी एजेंसियों द्वारा आतंकवाद और आपराधिक गतिविधियों से निपटने के लिए किया जाता है, जिसमें पीडोफाइल को ट्रैक करना और संगठित अपराध को रोकना शामिल है। कंपनी का तर्क है कि उसके उपकरण राष्ट्रीय सुरक्षा और कानून प्रवर्तन प्रयासों के लिए महत्वपूर्ण हैं।
हालाँकि, इस बचाव को अमेरिकी अदालतों द्वारा बार-बार खारिज किया गया है। 2020 में, एक ट्रायल जज ने NSO के “आचरण-आधारित प्रतिरक्षा” के अनुरोध को अस्वीकार कर दिया, जो एक कानूनी सिद्धांत है जो विदेशी अधिकारियों को आधिकारिक क्षमता में किए गए कार्यों के लिए उत्तरदायित्व से बचाता है। इस निर्णय को 2021 में 9वें यूएस सर्किट कोर्ट ऑफ़ अपील्स ने बरकरार रखा, जिसने फैसला सुनाया कि NSO के Pegasus के लाइसेंस ने अमेरिकी कानून के तहत प्रतिरक्षा प्रदान नहीं की।
कंपनी की अंतिम अपील को 2023 में अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट ने खारिज कर दिया, जिससे शुक्रवार के फैसले का मार्ग प्रशस्त हुआ।
साइबर सुरक्षा विशेषज्ञों और गोपनीयता अधिवक्ताओं ने अदालत के फैसले को डिजिटल निगरानी और स्पाइवेयर कंपनियों के खिलाफ लड़ाई में एक ऐतिहासिक क्षण बताया। 2016 में पेगासस स्पाइवेयर का खुलासा करने वाले कनाडाई शोध संस्थान सिटीजन लैब के वरिष्ठ शोधकर्ता जॉन स्कॉट-रेलटन ने इस फैसले को व्यापक स्पाइवेयर उद्योग के लिए “बहुत बड़ा” बताया। स्कॉट-रेलटन ने एक बयान में कहा, “आज के फैसले से यह स्पष्ट हो गया है कि NSO समूह कई कानूनों को तोड़ने के लिए जिम्मेदार है।” “पूरा स्पाइवेयर उद्योग लंबे समय से यह तर्क देने की कोशिश कर रहा है कि वे अपने उपकरणों के उपयोग के लिए जिम्मेदार नहीं हैं, लेकिन यह निर्णय एक शक्तिशाली मिसाल कायम करता है जो कंपनियों को उनके कार्यों के लिए जवाबदेह बनाएगा।” फैसले के परिणाम व्हाट्सएप के मुकदमे में न केवल हर्जाना मांगा गया है, बल्कि भविष्य में व्यक्तियों की जासूसी करने के लिए NSO को अपने सॉफ़्टवेयर का उपयोग करने से रोकने के लिए निषेधाज्ञा भी मांगी गई है। जबकि मामला अब हर्जाने के मुद्दे पर सुनवाई के लिए आगे बढ़ रहा है, कानूनी विशेषज्ञों का सुझाव है कि इस फैसले के उद्योग के लिए दूरगामी परिणाम हो सकते हैं, खासकर अगर यह स्पाइवेयर निर्माताओं को उनके उत्पादों के उपयोग के लिए उत्तरदायी ठहराने के लिए एक नया मानक स्थापित करता है। यह निर्णय डिजिटल गोपनीयता और सरकारी निगरानी पर बढ़ती चिंताओं के साथ-साथ सरकारों को हैकिंग टूल बेचने वाली कंपनियों की बढ़ती जांच के बीच आया है। आलोचकों का तर्क है कि ऐसे उपकरण अक्सर दमनकारी शासनों के हाथों में चले जाते हैं जो पत्रकारों, राजनीतिक विरोधियों और अन्य आलोचकों को निशाना बनाने के लिए उनका इस्तेमाल करते हैं।
फिलहाल, NSO ग्रुप के खिलाफ मामला जारी है, लेकिन शुक्रवार के फैसले को व्हाट्सएप और डिजिटल गोपनीयता अधिकारों की व्यापक लड़ाई के लिए एक स्पष्ट जीत के रूप में देखा जा रहा है।
