विश्व चैंपियन डी गुकेश भाग्यशाली रहे और उन्होंने कठिन परिस्थिति से वापसी करते हुए टाटा स्टील मास्टर्स के पहले राउंड में हॉलैंड के अनीश गिरी को हराया।
विश्व चैंपियन डी गुकेश भाग्यशाली रहे और कठिन परिस्थिति से वापसी करते हुए टाटा स्टील मास्टर्स के पहले राउंड में हॉलैंड के अनीश गिरी को हराया। शुक्रवार को खेल रत्न प्राप्त करने और फिर एम्स्टर्डम के लिए उड़ान भरने वाले गुकेश पहले राउंड की शुरुआत से कुछ घंटे पहले ही यहां पहुंचे। युवा भारतीय पर इसका असर शायद पड़ा, लेकिन उन्होंने उस समय पूरी ताकत झोंक दी, जब इसकी सबसे ज्यादा जरूरत थी। खेल लगभग हारता हुआ दिख रहा था, जब गुकेश ने कुछ ऐसे मूव बनाए, जिससे गिरी के पास कुछ मुश्किल विकल्प रह गए और डचमैन ने आखिरी मूव को छोड़कर बाकी सभी मूव बना लिए।
तीन निर्णायक गेम के साथ पहला राउंड काफी रोमांचक रहा और पी हरिकृष्णा ने अपने सफेद मोहरों का पूरा फायदा उठाते हुए हमवतन विश्व नंबर चार अर्जुन एरिगैसी के डिफेंस को भेद दिया।
लियोन ल्यूक मेंडोंका ने लगभग जीत की स्थिति को हाथ से जाने दिया, क्योंकि उन्होंने कई गलतियाँ कीं, जिससे जर्मन विन्सेंट कीमर को जीत की शुरुआत मिली, जबकि आर प्रागनानंदा ने नोडिरबेक अब्दुसत्तोरोव के खिलाफ कड़ी चुनौती पेश की, लेकिन अंत में मुकाबला बराबरी पर छूटा।
पहले दौर की अन्य बाजी भी बराबरी पर छूटी। गत विजेता चीन के वेई यी ने संयुक्त राज्य अमेरिका के शीर्ष वरीयता प्राप्त फैबियानो कारुआना के साथ ड्रा खेला, हॉलैंड के मैक्स वार्मरडैम ने सर्बिया के एलेक्सी सराना के साथ अंक साझा किए, जबकि एक अन्य डचमैन जॉर्डन वैन फॉरेस्ट ने स्लोवेनिया के व्लादिमीर फेडोसेव के साथ ड्रा खेला।
चैलेंजर्स सेक्शन में आर वैशाली ने अर्जेंटीना के विश्व के सबसे युवा अंतरराष्ट्रीय मास्टर ओरो फॉस्टिनो के खिलाफ जीत की शुरुआत की, लेकिन दिव्या देशमुख को उज्बेकिस्तान की उच्च रैंकिंग वाली नोडिरबेक याकुबोव से हार का सामना करना पड़ा।
गुकेश ने कैटलन ओपनिंग के साथ सफेद मोहरों से शुरुआत की और बीच के खेल में पहले अवसर पर दो मोहरों के लिए एक घोड़े की बलि देकर जटिलताओं का सामना किया। गिरि को कुछ सही चालें ढूँढनी पड़ीं और उन्होंने ऊपरी हाथ हासिल करने के लिए एक और छोटे टुकड़े के लिए अपने रूक को छोड़ दिया।
गिरि के लिए इससे बेहतर कुछ नहीं हो सकता था क्योंकि गुकेश के पास 14 चालें चलने के लिए एक मिनट से भी कम समय बचा था और हर चाल के बाद तीस सेकंड की बढ़ोतरी होती थी।
जैसा कि खेल में हुआ, गुकेश के पास तीन मौकों पर कुछ सेकंड बचे थे लेकिन वह डटे रहे। 33 चालों के बाद गुकेश पूरी तरह से हार गए लेकिन गिरि ने दो चालों के बाद गलती की और पूरे अंक हासिल कर लिए। गुकेश ने 42 चालों में जीत हासिल की।
हरिकृष्णा को आश्चर्य हुआ क्योंकि अर्जुन ने काले रंग के रूप में सिसिलियन ड्रैगन के लिए जाने का फैसला किया लेकिन जब अर्जुन ने दो रूक के लिए अपनी रानी को छोड़ने का फैसला किया तो उन्होंने अपना रास्ता बना लिया। तकनीकी बातें बनी रहीं लेकिन यही हरिकृष्णा की खूबी है और उन्होंने अपने प्रशंसकों को निराश नहीं किया। खेल 63 चालों तक चला।
लियोन ल्यूक मेंडोंका ने लगभग विन्सेन्ट कीमर को हरा दिया और किंग पॉन गेम में एक अतिरिक्त पॉन को सफ़ेद रंग में रखा। हालांकि, घटनाओं के एक विचित्र मोड़ में, मेंडोंका ने पहले अपना लाभ खो दिया और अंत में भारतीय खिलाड़ी के लिए ब्लैकआउट हुआ क्योंकि वह चेकमेट वेब में चले गए।
वैशाली 11 वर्षीय ओरो फॉस्टिनो के खिलाफ अपने खेल के शीर्ष पर थी, जो सफेद खेल रहे थे। बीच के खेल में वैशाली ने तीन मोहरों के लिए एक मोहरा दिया और पीछे मुड़कर नहीं देखा।
जोड़ी राउंड 1 मास्टर्स: डी गुकेश (भारत) ने अनीश गिरी (नेदरलैंड) को हराया; पी हरिकृष्णा (भारत) ने अर्जुन एरिगैसी (भारत) को हराया; लियोन ल्यूक मेंडोंका (भारत) ने विंसेंट कीमर (जर्मनी) से हार गए; आर प्रग्गनानंदा (भारत) ने नोदिरबेक अब्दुसत्तोरोव (उज्बेकिस्तान) के साथ ड्रा खेला; वेई यी (चीन) ने फैबियानो कारुआना (अमेरिका) के साथ ड्रा खेला; मैक्स वार्मरडैम (नेदरलैंड) ने एलेक्सी सरना (श्रीलंका) के साथ ड्रा खेला; जॉर्डन वैन फॉरेस्ट (नेदरलैंड) ने व्लादिमीर फेडोसेव (स्लोवेनिया) के साथ ड्रा खेला।
चैलेंजर्स: दिव्या देशमुख (भारत) नोदिरबेक याकुबोएव (उज्बेकिस्तान) से हार गईं; ओरो फॉस्टिनो (Arg) आर वैशाली (भारत) से हार गए; गुयेन थाई वैन डैम (चेक्ज़) ने आर्थर पिजपर्स (नेड) को हराया; आयडिन सुलेमानली (एज़े) ने बेंजामिन बोक (नेड) के साथ ड्रा खेला; एडिज़ गुरेज़ (तूर) ने इरीना बुलमागा (रोम) को हराया; इरविन एल’अमी (नेड) ने फ्रेडरिक स्वेन (गेर) के साथ ड्रा खेला; मियोयी लू (सीएचएन) ने नोदिरबेक काज़ीबेक (काज़) को हराया।